Sur les quais d’Horta, les navigateurs laissent leur trace peinte

Pour les bateaux qui rallient l’Europe ou l’Amérique, Horta est un havre depuis le XVIIe siècle. Capitale de Faial, la ville possède un port profond et abrité. Dans son reportage publié dans le numéro 572 du magazine, daté d’octobre 2026, GEO décrit l’île comme une légende de la navigation mondiale.

Un carrefour atlantique à taille humaine

Faial n’est pas une grande île : elle compte 15 000 habitants. Pourtant, sa position au carrefour de l’Atlantique lui a valu une réputation qui dépasse largement ses rivages. Le port d’Horta vit encore au rythme des accostages et des appareillages, et la vie des quais s’organise autour de ces allées et venues.

Pour qui rêve de grand large, s’asseoir au bord de l’eau et regarder les bateaux arriver ou repartir est déjà une forme de voyage. L’île appartient à un archipel que le magazine présente comme une destination à part, sauvage, chaleureuse et vivante. Faial y côtoie São Miguel, Pico et São Jorge, des îles que rien ne rend semblables. Sur Flores, l’île la plus occidentale des Açores, le décor change encore.

Les quais d’Horta, galerie peinte des traversées

Sur la marina, les quais disparaissent presque sous la couleur. Des équipages professionnels, des skippers qui font le tour du monde en solo et de simples plaisanciers y ont peint leurs graffitis. L’ensemble forme une galerie d’art à ciel ouvert, que chacun peut parcourir à pied, bateau après bateau, et qui garde la mémoire des traversées.

Il paraît que lever l’ancre sans avoir laissé sa trace sur ces quais porte malheur. Voilà une tradition rapportée plus qu’une règle, mais elle donne à la peinture des allures de rite pour ceux qui font escale. Équipages de métier, navigateurs solitaires ou plaisanciers : tous se retrouvent sur la même jetée, et c’est là que leurs passages s’additionnent.

Cratère et cendres, l’autre visage de Faial

Quand on quitte le port, l’intérieur de l’île apparaît façonné par les volcans. En son cœur s’ouvre la Caldeira, un cratère effondré, parfaitement rond, couvert de forêts de lauriers. GEO qualifie la beauté de ces terres intérieures d’âpre.

Tout à l’ouest de Faial, la pointe des Capelinhos a pris un autre visage après l’éruption de 1957 : des maisons ont disparu sous les cendres et le site s’est retrouvé dévasté. Aujourd’hui, on croirait presque aborder une autre planète, tant les étendues nues et noires tranchent avec le bleu de l’océan.

Prolonger l’escale dans l’archipel

• Les Açores alignent des caldeiras, des côtes escarpées et des villages de pêcheurs aux influences portugaises.
• L’agence Les Maisons du Voyage propose un séjour de 12 jours dans l’archipel, vols, hébergements et voiture inclus, à partir de 2 650 euros.

Pour découvrir une autre île de l’archipel, on peut lire comment les habitants de São Miguel utilisent leurs volcans, pour cuisiner comme pour se baigner. Ce parcours relie São Miguel, Pico, São Jorge et Faial, des îles qui se succèdent sans jamais se ressembler.

Photo : Wolfgang Weiser / Pexels