Le palmarès Geo met en avant Sperlonga, Railay et Hanauma

Le sable ne suffit pas à faire une belle plage. Geo a passé au crible le palmarès des Readers’ Choice Awards publié par Condé Nast Traveller : on y trouve des rivages situés aussi bien en Italie, en Indonésie, qu’au Mexique ou au Sri Lanka. Leur charme dépend souvent de leur environnement : un village, des ruines, un accès malaisé ou une baie abritée.

En Europe, des plages qui valent le détour

Sperlonga arrive en première position du palmarès européen. Cette localité relève de la province de Latina, située à égale distance de Rome et de Naples. Sa vieille ville, installée sur les hauteurs, regroupe des maisons blanches et des venelles qui laissent par instants apparaître la mer Tyrrhénienne. On peut ainsi enchaîner bains de mer, balade et exploration de la côte dans la même journée.

Sur l’île de Comino, à Malte, le Blue Lagoon doit presque tout à son cadre : une eau d’une grande limpidité, qui offre plusieurs nuances de bleu au pied d’un rivage rocheux. Le film Troie (2004) y a été tourné. Il faut compter environ 25 minutes de bateau depuis l’île principale de Malte, et l’on s’y rend surtout pour la journée.

Patara, en Turquie, possède l’un des plus longs rivages sauvages d’Europe. À proximité, le site archéologique abrite un théâtre ainsi qu’un édifice qui accueillait jadis un parlement, vieux d’environ 2 000 ans. Sous le sable dort encore un morceau de la cité, ce qui confère à l’endroit un climat très particulier.

Falaises, dunes et décors de cinéma : comparer d’un coup d’œil

Deux plages françaises figurent parmi les vingt premières d’Europe. Banyuls-sur-Mer, sur la Côte Vermeille et à proximité de la limite avec l’Espagne, occupe le 17e rang, entourée de reliefs et de petites criques méditerranéennes. La Baule-Escoublac, 19e, étire sa grande baie de sable fin sur de nombreux kilomètres, de Pornichet jusqu’au Pouliguen.

En Asie, l’accès fait partie du paysage

Sur la plage de Railay, en Thaïlande, des falaises calcaires tellement abruptes empêchent toute route d’y parvenir. Les visiteurs arrivent en bateau depuis Krabi, puis empruntent des sentiers qui traversent la végétation.

Au Sri Lanka, Arugam Bay séduit les surfeurs par ses vagues, et son front de mer compte cafés, restaurants et studios de yoga. Côté malaisien, sur l’île de Pangkor, Coral Beach convient bien à une visite en fin de journée, au moment où le soleil descend sur le littoral ; on peut aussi y découvrir un fort hollandais bâti au XVIIe siècle.

Deux ambiances plus aménagées complètent le tableau. À Bali, Nusa Dua Beach est une enclave touristique haut de gamme, réputée pour ses plages entretenues. Aux Philippines, Boracay associe sable blanc, mer turquoise et vie nocturne.

Dans les Amériques, snorkeling et nature préservée

• Hanauma Bay (Oahu, Hawaï) : connue des adeptes du snorkeling, car ses eaux sont paisibles et ses récifs de corail nombreux.
• Playa Balandra (Basse-Californie-du-Sud, Mexique) : elle a échappé à une urbanisation massive, et le nombre de visiteurs y est encadré. Sept plages se découvrent dans les environs, ainsi que la formation rocheuse El Hongo, en forme de champignon.
• Tulum (Mexique) : une plage d’une dizaine de kilomètres environ, bordée d’hôtels couverts de toits de chaume, de restaurants, de bars et de boutiques.

Playa Balandra et Tulum montrent deux visages du littoral mexicain : l’une cherche à préserver sa baie, l’autre mise sur l’animation.

Photo : Aleksandar Pasaric / Pexels