À Hippos, une balle de fronde porte le mot grec « Apprends »
Deux petits objets mis au jour en Israël renseignent sur la pesée des marchandises et sur les combats à la fronde, deux réalités concrètes de la vie antique.
Par
Cécile Godard
En bref
- Une trutina, balance portable, a livré son plateau de bronze lors de fouilles participatives à Susya.
- À Hippos, un projectile de plomb de 38 g porte un mot grec jamais vu sur ce type d’arme.
- Le tir aurait couvert environ 260 m, selon l’estimation citée par la source.
Comment pesait-on une marchandise, et comment un défenseur s’adressait-il à son adversaire ? Deux petits objets mis au jour en Israël apportent un début de réponse, selon Geo : un élément de balance en bronze exhumé en Judée et une balle de fronde en plomb retrouvée non loin de la mer de Galilée.
À Susya, un plateau de bronze et une exigence morale
Lors de fouilles participatives menées à Susya, en Judée, les participants ont dégagé un plateau de balance en bronze. Il faisait partie d’une trutina, un instrument de pesée que l’on pouvait emporter avec soi. L’objet vient d’un quartier où se mêlaient habitations et commerces dans la cité juive d’autrefois. Les échanges y animaient sans doute la vie de tous les jours, mais la source emploie seulement le mot « probablement » : la balance ne suffit pas à le prouver.
Cet instrument rappelle aussi le prix attaché à l’exactitude des mesures. Dans les textes bibliques, les poids truqués comme les balances faussées sont réprouvés, si bien que la probité d’un marchand relevait d’un devoir moral. Des écrits anciens signalent en outre qu’on veillait à l’état de ces outils : il fallait les nettoyer souvent afin d’éviter de se tromper à la pesée.
Pour qui visite la région, un objet aussi discret change le regard sur un site : derrière un simple morceau de bronze apparaissent un geste de marché, une règle partagée et un soin porté à l’outil.
À Hippos, un projectile qui dit « Apprends »
Sur les hauteurs d’Hippos, au bord de la mer de Galilée, une équipe de l’Université de Haïfa a mis au jour une balle de fronde en plomb. Elle remonte à l’époque hellénistique, au IIe siècle avant notre ère. Voici ses repères.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Lieu | Hauteurs d’Hippos, près de la mer de Galilée |
| Équipe | Université de Haïfa |
| Matière | Plomb |
| Inscription | « Apprends », en grec |
Ce terme n’avait encore jamais été relevé sur une arme de ce genre, ce qui fait l’intérêt de la pièce. Les chercheurs estiment que ses auteurs seraient les défenseurs de la ville.
Un tir depuis les remparts ?
On a ramassé le projectile à proximité d’un ancien chemin, dans la zone de la nécropole. Il pourrait se rattacher à des affrontements où des soldats faisaient feu du haut des remparts, mais il s’agit d’une hypothèse : rien ne confirme qu’il ait réellement été lancé de là.
Le tir aurait franchi environ 260 mètres, alors que ces armes pouvaient toucher des cibles au-delà de 300 mètres. Peu coûteuses à produire et redoutables de loin, les balles de plomb servaient couramment lors des guerres antiques, mais celle d’Hippos se singularise par son mot gravé.
Un plateau de bronze qui évoque la pesée d’une marchandise, une balle de plomb qui porte un mot grec : mis au jour à Susya et à Hippos, ces deux objets ouvrent chacun une fenêtre sur la région antique, comme le souligne l’article, qui y voit deux fragments de vie retrouvés sous terre.
Photo : Tahir Xəlfəquliyev / Pexels
